民族概况:
中国56个少数民族之一。根据2000年第五次全国人口普查统计，阿昌族人口数为33936人，主要居住在云南省德宏傣族景颇族自治州陇川县和梁河县，潞西、盈江、腾冲、云龙等县也有少量分布。阿昌族有自己的语言，但没有文字。阿昌语属汉藏语系藏缅语族缅语支，分为梁河、陇川、潞西3个方言。由于长期和汉族、傣族杂居，大多数阿昌族人兼通汉语和傣语，习用汉文和傣文。有丰富的口头文学。历史上与景颇族、汉族、傣族、白族等关系密切。
阿昌族是中国云南境内最早的世居民族之一。古代汉文史籍中的“峨昌”、“娥昌”、“莪昌”或“阿昌”、“萼昌”等，都是不同时期对阿昌族的称谓。新中国成立后，根据本民族的意愿，统称为阿昌族。 他们聚居在高黎贡山余脉的丘陵山地、峡谷平坝。这里土地肥沃，气候温和，雨量充沛，为阿昌族农业生产的发展提供了良好的条件。阿昌族自古即以擅种水稻而闻名。阿昌族主要从事农业。手工业也很发达，尤以善于打制长刀而闻名于世。
形成历史:
据清王凤文《云龙记往》载，云龙“俄昌”人，自其首领早慨始传至元末，已有35代。早慨制定“铁印券”，规定酋长以长子继承，开始了世袭制。早慨以后十余世，“俄昌”人日益强盛，与金齿、僰国皆通商。约10世纪，受大理王段氏封诰。当时外来商人教会阿昌人民种田，农业逐步发展。元、明设云龙州，大量白族、汉族人民相继迁入，这里的“俄昌”人，部分西迁至腾冲一带，部分融合于白族、汉族中。
今德宏傣族景颇族自治州和腾冲一带，元以前即有“莪昌”人居住(《元史地理志·金齿宣抚司》)，明正德《云南志》认为即唐代的“寻传”人。那时“寻传”人属南诏的镇西节度管辖，还过着“俗无丝纩”、“散漫山中无君长”的原始生活。“寻传”人在发展过程中至元明时期已逐渐分化为阿昌族和景颇族中的一部分。
明洪武十六年(1383)左纳率部归顺明朝。洪武年间，明太祖敕赐汉人段保为云龙州掌印土知州，阿昌族降为被统治民族，并向西南迁至德宏境内，渐失本土。
阿昌族聚居的户腊撒，明初属麓川宣慰使司。15世纪中叶，明将王骥三征麓川后，属陇川宣抚司。王骥分封其属官赖罗义和况本为把总，分别掌管户撒、腊撤，成为世袭领主。阿昌族人民从驻守边疆的汉族屯兵那里学会了耕种水田、打制铁器的技术，促进了阿昌族农业和手工业的分工，商品经济有了初步发展。
清初承袭了明代的土司制度。吴三桂把户腊撤地区改为“勋庄”。康熙三十一年(一六九二年)，废“勋庄”，仍归原先赖、况两家承袭。雍正二年(一七二四年)，户腊撒地区归腾越州管辖。乾隆年间，南甸土司辖区的阿昌族，除了向傣族封建领主交纳贡税外，百分之八十以上的农民沦为附近汉、傣地主的佃户。同时受封建领主、地主的双重剥削。民国时期，云南军阀在陇川、梁河等地建设治局，推行保甲制，但封建土司制度延至建国前夕，统治阿昌族达500余年之久。阿昌族每年除固定向土司交纳“三大款”(官租、大烟款、地基银子)外，各寨还负担专门的劳役。
文化艺术:
阿昌族的歌摇、故事、传说等口头文学十分丰富。民间流传着不少优美的传说，如长篇叙事史诗《遮帕麻和遮咪麻》；长篇叙事诗《曹扎》、《铁匠战龙王》；风俗故事《谷稷》、《亲堂姊妹》、《胯骨》；动物故事《麂子和豹子换工》、《老熊撕脸皮》等。这些诗歌、传说都十分朴实，生动感人。“对歌”是青年男女在业余时间十分喜爱的活动，大致可分为三种，一种叫“相勒吉”，是男女青年在野外对唱的山歌，一般是融景生情，即兴作词，山、水、云、树等都可入歌；一种叫“相作”，是在夜深人静时，男女青年在林间幽会时，低声对唱的情歌，感情真切，常常一唱就是一个通宵；还有一种“相勒摩”，也是一种对唱的情歌，曲调幽雅亲切，歌词含义深刻，比喻生动。乐器有竹琴、洞箫、葫芦笙、三弦、象脚鼓、铜罗等。舞蹈以象脚鼓舞和猴舞最流行。民间体育也丰富多彩，如荡秋千、赛马、射击、舞阿昌刀和武术等。工艺美术有刺绣、髹漆、染织、雕刻、银器制作等，制作精细。尤其是雕刻具有较高的水平，在家具、建筑物、佛龛等上面，都可看见雕刻着的各种动、植物。此外，建筑、绘画等也都有一定的民族特色。
风俗习惯:
住房多为砖瓦、木石结构的四合院建筑，正屋住人，两边厢房楼上堆粮食等生活资料，楼下是猪圈、牛栏。村寨内房屋较整齐。寨间交通要道一般都是石板或碎石路，往来方便。男子出门随身携带褙袋和长刀。男女都习惯肩挑货物，长途运输多用骡马。阿昌族一般是一夫一妻制的小家庭，婚前恋爱自由，盛行“串姑娘”，但婚姻缔结由父母包办。过去一般是同姓不婚，但长期以来与汉、傣等族通婚的却较普遍。盛行夫兄弟婚的转房制度。寡妇可以改嫁，但不能带走夫家财产，其子女亦归夫家扶养。人死后一般行土葬，非正常死亡的必须火葬。
阿昌族一般是一夫一妻制的小家庭，婚前恋爱自由，盛行“串姑娘”，但婚姻缔结由父母包办。过去一般是同姓不婚，但长期以来与汉、傣等族通婚的却较普遍。盛行夫兄弟婚的转房制度。寡妇可以改嫁，但不能带走夫家财产，其子女亦归夫家扶养。
阿昌族人民性格开朗，又十分讲礼好客。他们待客礼仪中盛行使用茶坛，这是一种煮茶的土陶用具。到阿昌族家中去做客，主人会先拿出酒壶倒上一小盅酒为来客洗尘，随后又拿出茶坛，放上茶叶，倒上开水，放到炭火上煮一会，煮好之后倒进茶杯里，主客一道喝茶交谈。
宗教信仰:
户腊撒地区的阿昌族普遍信仰小乘佛教，每年有定期的“进洼”、“出洼”；“烧白柴”等宗教节日和活动。梁河地区的阿昌族过去多信鬼神，每年春耕和秋收前要祭三次“土主”(地鬼)，全寨人都要去田间洒鸡血、插鸡毛，以祈求鬼灵保护庄稼。此外，因受汉族影响，也崇拜祖先。
民族服饰:
阿昌族的服饰简洁、朴素、美观。男子多穿蓝色、白色或黑色的对襟上衣、下穿黑色裤子，裤脚短而宽。小伙子喜缠白色包头，婚后则改换黑色包头。有些中老年人还喜欢戴毡帽。青壮年打包头时总要留出约40厘米长的穗头垂于脑后。男子外出赶集或参加节日聚会时，喜欢斜背一个“筒帕”（挎包）和一把阿昌刀，更显得英俊而潇洒。 妇女的服饰有年龄和婚否之别。未婚少女平时多着各色大襟或对襟上衣、黑色长裤，外系围腰，头戴黑色包头。梁河地区的少女也喜欢穿筒裙。已婚妇女一般穿蓝黑色对襟上衣和筒裙，小腿裹绑腿，喜用黑布缠出类似尖顶帽状的高包头，包头顶端还垂挂四五个五彩小绣球，颇具特色。每逢外出赶集、做客或喜庆节日，妇女们都要精心打扮一番。她们取出珍藏的各种首饰，戴上大耳环、花手镯，挂上银项圈，在胸前的纽扣上和腰间系挂上一条条长长的银链……，此时的阿昌族妇女，全身银光闪闪，风采万千。 当你走进阿昌族山寨，你还会发现阿昌族青年男女都喜欢在包头上插饰一朵朵鲜花。这朵朵鲜花，不仅美观，而且他们还视之为品性正直、心灵纯洁的标志。
饮食习惯:
阿昌族日食三餐，喜食酸性食品。过去青年男女有嚼烟、槟榔的习惯，牙齿往往被染成黑色，故又有“齿黑为美”的旧俗。
阿昌族以米饭为主食，也常用大米磨粉制成饵丝、米线作为主食。饵丝食用方便，食用时只需在沸水中稍烫一下，捞出配上佐料即可食用。如果盖上焖肉，（火＋巴）肉、鸡丝等配料，可做成各式不同的饵丝；米线除同饵丝一样热食外，还可凉拌，或在米线里加一勺热稀豆粉（豌豆面与水合煮），再加油辣椒、蒜姜泥、味精等调料，做成稀豆粉汁米线，辛辣滑嫩，是阿昌族入夏之后经常食用的小吃。阿昌族喜吃芋头，传说古代庆丰收时，杀狗和吃芋头必不可少。阿昌族妇女大都会做豆腐、豆粉，常用豌豆做成凉粉供食。肉食主要来源于饲养的猪和黄牛。猪肉喜欢用来作火烧生猪肉米线，即将猪宰杀后用麦秆或稻草将猪皮烧黄，刮洗干净，然后切碎拌上醋、大蒜、辣椒等佐料与米线一起食用。稻田养鱼是日常吃鱼的主要来源，食用时多将鲜鱼用油煎或油炸，再加水和酸辣椒煮熟或 蒸熟即可上桌。腌制的咸菜、卤腐、豆豉常年必备，每餐不少。酒是白族人常年不断的饮料，妇女常饮用糯米制作的甜酒，有浓郁的酒香和甜味；成年人和老年人多饮白酒。现在大多数阿昌族都已会用蒸馏法制作烧酒，藏之于瓮，供是节和待客时饮用。
典型食品主要有：凉拌芹菜糁、冷冻、酸（火＋巴）菜、过手米线。
糯米粑粑和过手米线是阿昌族的两种风味食品。
传统节日:
阿昌族，一年较大的几个节日，如赶摆、蹬窝罗，会街节、尝新节、泼水节、进洼、出洼等，都与邻近的傣族相同。此外还有火把节、换黄单、烧白柴、浇花水等节日活动。