民族概况:
“维吾尔”是本族自称，一般认为含有“联合”、“协助”的意思，主要分布于新疆维吾尔自治区，大多聚居在天山以南的各个绿洲，也有少数分布在湖南省桃源、常德等县。2000年第四次全国人口普查统计公布，维吾尔族人口为8399393人。使用维吾尔语，属阿尔泰语系突厥语族。古代用回鹘文，11世纪传入伊斯兰教后，使用以阿拉伯字母为基础的老维吾尔文。中华人民共和国成立以后，曾经创制以拉丁字母为基础的新文字，80年代初又恢复使用了老维吾尔文。
形成历史:
维吾尔民族人按自己的发展史记载。本民族与突厥族同出与匈奴民族，是匈奴族的单于的两个王子发生争斗分裂，带领自己的部下逐渐形成了突厥和回鹘两个不同的民族，回鹘就是维族的先民，所以维吾尔语与其他的突厥族语言基本相同，只是发音上有所区别，包括远在小亚细亚的已经与当地民族融合很久的土耳其语都和维吾尔语基本相同，维吾尔族人到土耳其一个月就可以完全学会土耳其语和阿塞拜疆语，他们听这两中语言与听哈萨克等民族语言没有什么区别，就像是在听方言。而许多民族学家错误的认为其先民是可追溯至公元前3世纪北方游牧民族丁零以迄铁勒。在中国不同历史时期的汉文文献中对“维吾尔”这个族名有不同的译写。4世纪写作“袁经”，6世纪末、7世纪初写作“韦纥”，788年以前写作“回纥”，788年以后至13世纪70年代改写为“回鹘”，13世纪70年代至17世纪40年代写作“畏兀儿”，17世纪40年代到20世纪初则称“回部”或“缠回”等。还有人认为其族源可追溯至公元前3世纪的“呼揭”、“乌揭”，甚至远古塔里木盆地的原始土著民族。
唐天宝三年(744年)回纥消灭突厥汗国，居住在鄂尔浑河和色楞格河沿岸的回纥人建立了回纥汗国，其统辖范围包括贝加尔湖西南、叶尼塞河上游、阿尔泰山西南、天山以北、兴安岭以东等广大地区，后曾占领过天山以南部分地区、七河流域、真珠河(今锡尔河)、拨贺那(今费尔干纳)等地，与唐朝长期友好，曾两次派兵助唐平定安史之乱并与唐多次和亲。
唐文宗开成五年(840年)，回鹘汗国破灭，回鹘部众除一小部分留在原居住地外，绝大部分被迫进行大迁徙。分南下与西迁，南下主要分为二支，其中一支奔向河西走廊，与早在武则天时南渡大漠而徙居于河西的回纥部众聚合。建牙帐于甘州(今甘肃张掖)，被称为甘州回鹘或河西回鹘。
咸通二年(872年)在甘州自立可汗，11世纪上半叶为西夏击败，后又为蒙古所统治。他们长期繁衍生息，今甘肃省的裕固族，这一支回鹘人的后裔。另一支回鹘部众来到天山以北，以西州(即高昌，今吐鲁番盆地)为中心建立起高昌回鹘政权，史称西州回鹘或高昌回鹘。其政权一直存在到元朝中期，他们与当地各族人民共同生活，劳动生息，相互交流，逐渐融合，发展成为这一部分地区今天的维吾尔族。西迁的第三支回鹘人进入中亚地区，和先于他们进入这一地区葛逻禄等部汇合。因其活动于葱岭以西，史称葱岭西回鹘。
在9世纪末到13世纪初，这一支回鹘，联合其他突厥语系部落建立政权，称为喀喇汗王朝，其极盛时期的疆域包括今塔里木盆地的中部和西部、伊犁河流域和巴尔喀什湖以东、楚河流域和伊塞克湖周围、锡尔河中游和阿姆河中游的以东地区。他们与塔里木盆地的居民在长期生息中逐步发展为这一地区的近代维吾尔族。另一说认为维吾尔族自古就生活在新疆境内，后与西迁的回鹘人聚合发展成近代维吾尔族。
文化艺术:
维吾尔族有历史悠久、风格独特的文化艺术。文学的体裁、内容都十分丰富，如流传至今的叙事长诗《福乐智慧》等。劳动人民的口头文学丰富多彩。流传极广的“阿凡提的故事”，至今为人们喜闻乐见。近现代也有不少优秀的文学作品，如毛拉比拉力宾·毛拉玉素甫所著《中国土地上的战争》的叙事长诗，反映了维吾尔族人民1864年的抗清斗争。革命诗人穆塔里甫在抗日战争时期写出《中国游击队》、《战斗的姑娘》、《爱与恨》等许多热情洋溢、歌颂祖国的诗篇。维尔吾族能歌善舞。在农村中，结婚、节日、欢迎贵客以及一切喜庆的日子，男女老幼篓警歌警舞。传统的舞蹈有顶碗舞、大鼓舞、铁环舞、普塔舞等多种，“赛乃姆，，是最普遍的舞蹈曩誉：．霎行全疆尤其盛行于南部地区的“夏地亚纳”，是一种欢乐的民间集体舞。古代维吾尔族型竺紫曼篓舞譬史诗——《十二木卡姆》，包括歌曲、舞曲、组歌等340多首，已整理、录谱。建粤要’颦楚孽的音乐、舞蹈以及民歌等从形式到内容更加丰富、新颖、多采。维吾尔族的民族水襦句十儿种，常用的有“达甫”(手鼓)、“独他尔”、“热瓦甫”等。
刀郎是喀什地区麦盖提、巴楚、莎车的一种文化现象。刀郎舞称刀郎赛乃姆，音乐称刀郎木卡姆。刀郎舞是一种礼俗性舞蹈，逢节日喜庆，人们都要跳刀郎舞。
“维吾尔族医学”简称“维医”。有悠久的历史和比较完整的理论体系。早在高昌回鹘时期，就有回鹘文医书，其中有内科、外科、眼科、皮肤尊、妇产科的药方，还有食疗法。在元代还将《难经》、《本草纲目》等汉文医学著作译成维吾尔文。
风俗习惯:
维吾尔族农民的住房一般用泥土建筑，用天窗采光，屋内设有壁炉，烧柴作饭和取暖。有些人家的墙壁上有用石膏雕塑的壁龛，是放置日用物品的地方，也是装饰家庭的艺术品。中等以上人家的住房，有夏房和冬房之分。房前屋后，一般都栽培着桃、杏、苹果、桑树等，门前往往种植匍萄，形成凉棚，有些人家在庭院里种植各种花卉。
维吾尔族一般是小家庭，子女结婚以后便与父母分居。过去虽行一夫一妻制。但多由家长包办，妇女在家庭中的地位很低。
男女青年要结婚时，由阿訇或伊玛目（均为宗教职业者）诵经，将两块干馕沾上盐水，让新郎、新娘当场吃下，表示从此就像馕和盐水一样，同甘共苦，白头到老。
宗教信仰:
维吾尔族在古代信仰过萨满教、摩尼教、景教、袄教(拜火教)和佛教，11世纪后主要信仰伊斯兰教。大部分人信仰伊斯兰教中的正统派(逊尼派)，少部分人信仰伊斯兰教中的依鄯派。中华人民共和国成立后，取消了上层宗教人士干涉司法(如设立宗教法庭)、干涉教育、征收宗教捐税(如吾守尔、扎卡特、卡斯布里)等特权，正常的宗教活动受到法律保护。
民族服饰:
维吾尔族服饰形式清晰，纹饰多样， 色彩鲜艳，图案古朴，工艺精湛。
花帽，是维吾尔族服饰的组成部分，也是维吾尔族美丽的标志之一。早在唐代，西域男性多戴卷檐尖顶毡帽，款似当今的“四片瓦”。到了明代，因受阿拉伯和中亚文化的影响，维吾尔族男子削发戴小罩刺绣花帽。清代初期，维吾尔族花帽在用料和款式方面，有了新的发展。冬用皮，夏用绫，前插禽羽。女帽皆用金银线绣花点缀与装饰，喀什干的四楞花帽脱颖而出几乎成了维吾尔族花帽的主流而延续至今。经过各地维吾尔族人民的不断创新，花帽做工愈益精细，品种更为繁多。但主要有“奇依曼”和“巴旦姆”两种，统称“尕巴”（四楞小花帽）。
饮食习惯:
日食三餐，早饭吃馕和各种瓜果酱、甜酱，喝奶茶、油茶等，午饭是各类主食，晚饭多是馕、茶或汤面等。以面食为主，喜食牛、羊肉。主食的种类有数十种。最常吃的有馕、羊肉抓饭、包子、面条等。 维吾尔族喜欢饮茯茶、奶茶。夏季多伴食瓜果。 新疆盛产绵羊，由此维吾尔族便有了烤羊肉串的习俗。讲究的羊肉串肉质鲜嫩，味咸辣，孜然的特殊味浓郁。 与羊肉串相媲美的手抓饭，也是维吾尔族的传统风味食品。在新疆维吾尔、乌孜别克等民族地区，逢年过年，婚丧娶嫁的日子里，都必备抓饭待客。他们的传统习惯是请客人围坐在桌子旁，上面铺上一块干净的餐巾。随后主人一手端盘，一手执壶，逐个让客人净手，并递给干净毛巾擦干。然后主人端来几盘抓饭，置餐巾上（习惯是二至三人一盘），请客人直接用手从盘中抓吃，故取名为“抓饭”。维吾尔族抓饭的种类很多，花色品种十分丰富。
传统节日:
维吾尔族的节日主要有：开斋节(肉孜节)、古尔邦节(亦称库尔班节或献牲节)、诺鲁孜节。一年一度的古尔邦节最为隆重，信教群众家家炸油馓子，很多人家宰羊杀鸡。节日开始，男女老幼芽上新衣互相拜节，互致节日的祝贺。