民族概况:
现有人口近十九万人。主要分布在新疆伊犁地区的察布查尔锡伯族自治县和辽宁、吉林等省。新疆锡伯族人口为4万余人（其中查布查尔锡伯自治县为2万余人），辽宁沈阳约5万人，其余主要分散居住在北方各省及全国各地。东北地区的锡伯族已经失去了自己的民族语言、文字，淡化了自己的风俗习惯，而新疆查布查尔地区的锡伯族，至今还完整地保留着自己的语言文字及浓厚的风俗习惯和宗教信仰，并经过与兄弟民族的长期交往，取长补短丰富了自己、发展了自己。主要从事渔猎和农业。锡伯族属阿尔泰语系满－通古斯语族满语支，跟满语很接近。锡伯族兼用汉语、维吾尔语、哈萨克语。锡伯文是民国36年（1947年）在满文基础上改变而成的，一直沿用至今。
锡伯人最初游牧于大兴安岭东麓，世代以狩猎、捕鱼为生。 1 6 世纪编入蒙古"八旗"后， 其社会组织发生了急剧变化， 生产上转入稳定的农业经济。
形成历史:
锡伯族与古代鲜卑有渊源关系。最初游牧在大兴安岭东麓，至十六国时(304年～439年)。慕容等部南迁至黄河流域并建立了政权，后融于汉族。少数鲜卑人仍然居住在嫩江、绰尔河、松花江一带，保持了原来的生产方式。这部分鲜卑人就是今日锡伯族的先民。也有说锡伯族来源于匈奴，或室韦，或女真。清代以前，他们繁衍生息在以伯都讷(今吉林扶余县)为中心的东至吉林，西至呼伦贝尔，北起嫩江、南抵辽河流域的广阔地区。世代以狩猎、捕鱼为生，捕获物基本上平均分配，人人有份。
16世纪后期至17世纪初，锡伯族被满洲统治者征服，编入了八旗蒙古和八旗满洲。在100多年中，锡伯族人民从自己长期聚居的地区分散到许多地区，随着频繁的驻防、调防，不仅移居东北三省，而且奉遣远戍云南、新疆。1764年有1016人被征调到新疆戍边，携同随军家属2千多人，从此，锡伯族分居东北、西北两地。青年人充当“披甲”，服役当差，闲散附丁和家属则从事农副业生产。八旗制度使锡伯族处于清朝的直接统治之下，经济生活和社会组织都发生了急剧变化，由原来流动性较大的渔猎经济转向稳定的农业经济。
文化艺术:
锡伯族的文学艺术丰富多采。有民间文学、民间故事、民歌、宴歌、神活、寓言及念说。在人民群众中有影响深刻的叙事长诗《率乡曲》、《喀什喀尔之歌》、《三国之歌》，以及文字优美的散文性书信体裁的《辉番卡来信》等。
民歌强烈地反映了人民对封建统治的愤恨和反抗歌倾了劳动人民纯真的爱情和建设自己幸福生活的理想。锡伯族人民能歌善舞。歌曲旋律雀美、热情奔放。舞蹈尤以“贝伦”最为有名。乐器有“东布拉”、“苇笛”、“墨克讷”审一-刺绣等工艺美术也丰富多采。还有多种多样的群众性娱乐、体育活动，如射箭、赛马、摔跤、打秋干等。
锡伯族民间，绘制人物画像是一种风俗。锡伯族民间画师技艺高超，所绘人像逼真生动。另外，锡伯族民间还有绘制萨满图、灶神像、家谱图等的传统。
绣花艺术刺绣、贴花、剪纸是锡伯族妇女的优良传统，尤其绣花更是锡伯族妇女擅长的女红。
风俗习惯:
锡伯族的居住是同营旗制度相联系的，一个旗(牛录)就是一个大村落，也是一个作战单位和生产组织。因此都筑有城堡，便于守卫。城堡围长3～7里不等，城堡里住着100～200户人家。街道井然，每户都围有矮墙，住房都是座北朝南，用土坯筑成，通常是3间。房前屋后是果园、菜园和畜圈。
锡伯族的婚姻是一夫一妻制。以前只限于同族内通婚，但本姓禁止通婚。
锡伯族的家庭，直至中华人民共和国成立前，仍保持着相当完整的封建家长制。家庭以上有族长。尊重父母和长辈。族内同姓不婚，但姑舅、姨婶之间的子女可以婚嫁，并有与外族通节现象。老年人还保持着清末以来的旗装式样，特别是老年妇女，爱穿旗袍，扎裤脚。饮食，以米、麦为主食，经常食用烙制的发面饼。忌食狗肉，忌穿狗皮、狐狸皮制品；在屋内不准吹哨，家中有病人、妇女生育，在大门口挂红布条或一束草，禁止外人入内。饲养家畜、家禽。通行墓葬，每个家族都有固定坟地。
宗教信仰:
锡伯族人民因为不断迁徙，因此吸收了不同的外来文化，信奉萨满教、喇嘛教。由于受汉文化的影响，他们也信奉“关公”、“周仓”等神。最有趣的是盛童訾内太平寺(俗称“锡伯家庙”)，本为喇嘛寺，但除了供奉三世佛、十八罗汉外，又塑有关公、周孚等偶象。西迁的锡伯族也曾信奉喇嘛教。同时也供奉孔子、关帝、娘娘等神位。祭祀祖先也占有重要地位。
民族服饰:
锡伯族的服饰，因时代不同和地区的差异，以及民族相互间的影响，也有所差异和变化。在清代，锡伯族的男子服装喜用青、兰、棕等颜色，女子喜用各种格布，幼儿多穿各色花布服装。男子服式均与满族服式基本相同。为便于骑马和操作，都穿左右开又的长袍和短袄，戴圆帽；妇女穿旗袍，扎裤脚，着白袜花鞋。姑娘们都是单长辫子，结婚后结发。妇女喜欢戴耳环，手镯和戒指，年老的妇女在春夏秋三季里多包白头巾，冬季戴棉帽。到了清末，由于锡伯族与汉族经济、文化方面交往密切，因此，服饰与汉族逐渐相同了，唯有西迁到伊犁地区的锡伯族妇女，仍喜欢穿旗袍。随着生产的发展和生活水平的提高，服装用料越来越考究，样式越来越多样化，除老年妇女还保留穿长衣的习惯外，其余人普遍与汉族人着装相同。
饮食习惯:
锡伯族饮食习惯有独到之处。因其居住地区不同而有一些差异。锡伯族男子一般都有吸烟和饮酒的嗜好。据传说，从前家家户户都做黄酒。家家户户都养猪、鸡、鸭、牛、马、羊，肉食自给自足。同时，也喜欢野味，每逢冬雪融化都外出打猎捕鱼。农历四月十八日，煮面酱做“米顺”盛入瓦缸中，用于做菜调味，或用青黄瓜、青椒等蘸着吃。到秋末，用韭菜、青椒、包心菜、胡萝卜等切成细丝，腌制“哈特混素吉”。此外，锡伯族韭菜合子、南瓜饺子、鱼汤等也别有风味。
传统节日:
锡伯族的节日与汉、满族大略相同，如春节、清明节、端午节等。但是，过节的方式不大一样。如端午节，他们有泼水、叨羊、赛马或郊游等活动。此外，农历四月十八日是锡伯族的西迁节，是从东迁往新疆的纪念日，每年都举行大规模的庆祝活动。 “抹黑节” 是锡伯人民因苦于小麦黑穗病之害而演变出这一独特的节日。每年正月十六日太阳未升起之时，锡伯族群众就要用预先准备好的锅底黑灰往脸上涂抹。这一习俗的用意在祈求老天爷开恩，不要让小麦染上黑穗病。