民族概况:
藏族是中华民族的重要一员，分布于辽阔的青藏高原。主要聚居在西藏自治区，以及青海省的海北、黄南、海南、果洛、玉树等藏族自治州和海西蒙古族藏族自治州，甘肃省的甘南藏族自治州和天祝藏族自治县，四川省的阿坝、甘孜两个藏族自治州和木里藏族自治县，云南省的迪庆藏族自治州。根据2000年第五次全国人口普查统计，藏族人口数为5416021。藏族有自己的语言和文字，藏语，属汉藏语系藏缅语族藏语支，分为卫藏方言、康方言、安多方言3种主要方言。藏文系参照梵文某些字体于公元7世纪前期创制，经过三次修订发展而来，为自左向右横写的拼音文字，通用至今。
藏族为汉语称谓，藏族自称“蕃”。藏语对居住不同地区的人有不同的称谓：西藏阿里地区的人自称“兑巴”，后藏地区的人自称“藏巴”，前藏地区的人自称“卫巴”，居住在西藏东部和四川西部的藏族自称“康巴”，居住在西藏北部及川西北、甘南、青海的藏族自称“安多娃”。统称为“蕃巴”。“巴”、“娃”藏语意为“人”。
形成历史:
藏族发源于西藏境内的雅鲁藏布江流域中部地区。据考古发现，早在4000多年前，藏族的祖先就在雅鲁藏布江流域生息繁衍了。据汉文史籍记载，藏族属于两汉时西羌人的一支。当时甘青一带西羌诸部已与汉朝发生密切的政治经济联系，而西藏有“发羌”(发，古音读bod)、“唐牦”等部，与甘青诸部已有往来。据藏文史籍记载，吐蕃王室的始祖崛起于西藏山南地区的雅隆河谷，为“六牦牛”部的首领，在松赞干布以前已传20余世。当“六牦牛”部初兴时，已进入父系氏族社会，但从最初几代首领的母子连名中，还可以看到曾经历母系氏族阶段的痕迹。大约进入6世纪时，号称“悉补野”部的首领与邻部结成联盟并尊为盟主。当时，西藏境内另外还有“羊同”、“澎波”、“苏毗”、“工布”等10余族部，均已进入奴隶制社会。隋末唐初，“悉补野’’部的松赞干布兼并诸族部，统一了西藏地区，定都逻娑(今拉萨)，臣民共进赞普(王)尊号，始制藏文、藏历，创订法律、度量衡，分设文武各级官职。划分全境为四大军政区域，在西藏建成自称为“蕃”，汉籍称作“吐蕃”的奴隶王朝。松赞干布在发展政治、经济、文化建设的同时，与唐朝及天竺(今印度)、泥婆罗(今尼泊尔)广泛交往，引进唐朝、印地先进的封建文化，佛教也于此时正式传入吐蕃。
松赞干布统一后的吐蕃日益强大。公元7世纪，中原唐王朝兴盛，松赞干布遣使唐朝求婚，发展与唐朝的关系。唐太宗以宗室女文成公主嫁松赞干布。唐高宗李治即位以后，册封松赞干部为“驸马都尉” 、“西海郡王” 、“宾王”，松赞干布则称唐高宗为“天子”，确立了唐蕃之间的舅甥亲谊关系。公元710年、唐蕃再次联姻，金城公主嫁给赞普赤德祖赞。公元822年，唐蕃在拉萨会盟，立碑于拉萨大昭寺前。唐蕃的友好关系为西藏成为中国不可分割的一部分，藏族成为中国多民族中的一员奠定了基础。
13世纪蒙古族崛起，建立元朝。元世祖忽必烈定都大都(今北京)，于中央设置宣政院(初名总制院)，掌管全国佛教事务及吐蕃地区军政，以萨迦教派领袖八思巴(1235～1280)为帝师(初名国师)，兼领宣政院事。元朝中央在吐蕃地区建制驻军，分封文武官吏，充分行使主权，从而使西藏地区正式纳入中国版图。
明朝、清朝和民国政府继续对藏族地区行使主权，行政管理也日臻完善，藏族和内地各族人民之间的友谊也日益加深。从藏族人民英勇抗英斗争就可证明这一点。
文化艺术:
藏族有自己的语言文字。藏语属汉藏语系藏缅语族藏语支。藏文创制于7世纪初，通行整个地区。除我国境内的藏族外，尼泊尔、不丹、印度等国家境内也有一部分人使用藏语。分卫藏、康、安多三种方言。卫藏和康方言都有升调，安多方言没有升调。藏文是公元6世纪时吐蕃大臣吞米桑布扎结合藏语的实际，仿照梵文的一些文字体系创制的。其字体因不同的形式而分为两大类，即“有头字”和“无头字”。“有头字”常用于印刷、雕刻、正规文书等；“无头字”主要用于手写。前者相当于汉字的楷书，后者相当于汉字的行书。藏文是一种拼音文字，属辅音文字型。是由30个辅音字母、4个元音符号和形体别致的标点符号构成的文字体系。书写自左向右，每个辅音字母的实际读音古今有别、方言有异，均附带有一个元音，故虽属拼音文字，但有黔方言的功能，是藏族人民共同使用的书面交际工具。
藏族有悠久灿烂的文化，对祖国的文明作出了贡献。7世纪初就有藏文文献传世，最早的有木简木牍、纸卷皮卷、金铭石刻等。吐蕃王朝崇奉佛教，曾专设译场，宋代自内地传入雕板刻经，其典籍著述之丰富可与汉族媲美。书籍装帧为横条散叶梵夹本。藏文大藏经纂成于元代，即闻名于世的“甘珠尔”(佛语部)、“丹珠尔”(论部)两大佛学丛书。此外还有哲学、韵律、文字、舆地、医药、历算、史传、全集、文学、小说、诗歌、戏剧、寓言等著述。历史类著作有通史、断代史、编年史、宗教史和传记、谱系、地方志、寺志等。早期著作如《松赞干布全集》、《授记根本三十颂》，医药学巨著如《医方四续》，历史名著如《红史》、《阐明诸转法轮者之事智者喜宴》、《西藏王统记》，地理专著如《世界广述》、《卫藏胜迹志》，史诗传说如《文成公主》、格萨尔王传》，小说传记如《弥罗热巴传》、《颇罗鼐传》，格言诗歌如《萨迦格言》等书，早已脍炙人口，并在国内外译成多种文字出版。藏族书法绘画具有高度艺术水平，藏文楷书庄重工整，行草秀丽潇洒，大之于书匾勒石，小之于抄经写读，均体现出笔力工夫；藏画以铁线描法为主，表现了东方美术特色，章法谨严，结构完整，尤工人物，神态逼真，诸如庙堂壁画和唐喀佛画等，布局大方，色彩鲜艳，为世所重。雕刻塑像，技艺高超；建筑营造，具有民族特色，举世闻名的拉萨布达拉宫，累积高达13层，金碧辉煌，与山势浑然一体，妙造自然，横跨江河的铁索桥、藤索桥，均有高超技艺和独特风格。藏族医药、历算自成一格。藏医讲究望、闻、问、切，兼有针砭、按摩及外科手术，藏药博采动、植、矿物，讲求炮制技术；尤其在畜牧兽医方面有独到之处。藏历为阴阳合历，以五行、阴阳、十二生属系年，每六十年一周，年分四季，十二月，月有大、小建，一般三年置一闰月，可预测日、月蚀及地方近期气象。藏族能歌善舞，以踢踏舞驰名。乐器取自内地古代雅乐，节奏悠扬，间以鼓钹，烘托欢快。藏剧创始于明代，由民间歌舞发展而成，不设舞台帷幕，演员为男性，有小型道具与面具，并有齐唱帮腔，有《文成公主》等八大剧本，深受群众欢迎，形成中国的著名剧种。
风俗习惯:
藏族习惯上只称名字。解放前的贵族于名字前冠以房名，名字有男女之分，多取自佛经；房名是世袭庄园的称号，没有血缘的意义。男子发辫盘于头顶，女子发辫披于肩，梳成双辫或小辫，并在辫梢或特制的发架上挂以饰物。男女均戴呢帽或细皮帽，内衣袖长襟短，男着裤，女着裙，外着长袖肥腰圆领、向右开襟系带的藏袍。西藏农区妇女夏秋着无袖袍，前系氆氇围裙，领、袖、衣襟上镶边；男女均系腰带，穿长靴。牧民穿羊皮袍，不缝袍面。僧尼披袈裟。藏族居民的主食为糌粑，喜饮酥油茶；牧民以牛、羊肉为主食，僧尼可食肉。住房建于向阳高地靠近水源处，以石块或夯土筑墙，高二、三层，平顶多窗，有院落，屋内以木板或诹挚铺地；牧民住用帆布或牦牛毛织成的大帐篷。交通运输主要使用牦牛。牦牛体硕毛长，抗寒耐久，为青藏高原特产，有“高原之舟”的美称。水路运输主要使用牛皮船或独木舟。牛皮船是藏族特有的水上交通工具。
解放前的藏族家庭组织以男性为中心，实行严格的阶级内婚制。各聚居区通婚范围颇不一致，有的地区父系亲族间或母系亲族近亲间禁婚，有的地区则父系亲族几代之后可通婚，而母系亲族间不禁。家庭形式有多种，而仍以一夫一妻制为主。婚前男女社交比较自由，婚后由男子配合继承财产，女子即便招婿也要从属于男方。一夫多妻制家庭出富有人家外，比例很小。也有一夫多妻制，主要是由于财产的继承和分配等经济原因而存在，故不受社会歧视。夫妻离异或再娶、再嫁和私生子女均不受社会歧视，但与“下等人”通婚则造物议。僧人除黄教严禁娶妻外，其余各教派允许结婚；僧人结婚要在本派寺院举行宗教仪式，婚后在寺外安家。藏族通行天葬（即鸟葬)，僧人圆寂和某些在林区生活的百姓亦行火化，然而收获季节忌行火葬。此外，土葬和水葬除因条件限制，一般认为是不吉利的。妇女分娩要离开居室或到他处。藏族谒见上层和接待宾客，要奉献一条丝织长巾，藏语称为哈达，回赠时置于奉献人的项下。
宗教信仰:
藏族早期信仰“本教”，藏语“本曲”，俗称黑教。本教经历三个发展阶段：①笃本，即“原始的本教”；②恰本，即“流传的本教”；③觉本，即“改信的本教”。从公元7世纪吐蕃赞普松赞干布信仰佛教，抑制本教以后，本教与佛教几经斗争，佛教终于占了上风，现在藏族大部分人信仰佛教。
藏传佛教藏语称“囊巴曲”，是中国佛教的一支，俗称喇嘛教。公元五世纪时传入吐蕃。公元978年以后，佛教在藏区分为许多教派。主要有宁玛派(意为旧派，俗称红教)，萨迦派(意为灰土派，俗称花教)，噶举派(意为教传派，俗称白教)，噶当派(意为教诫)等。13世纪中叶，在元朝的扶植下，以萨迦派为主的藏传佛教上层喇嘛掌握西藏地方政权。开始形成政教合一的社会政治体制。
公元1409年，宗喀巴以噶当派教义为基础，创立格鲁派，“格鲁”意为“善规”。因格鲁派师徒皆戴黄色僧帽，俗称黄帽派或黄教。格鲁派戒律严格，要求僧人严守教规，不能结婚，修行必须先显后密，循序渐进，显宗必修完五部经论。每年定期举行传昭法会，僧人经过辩论和考试，可取得佛学学位。格鲁派在藏族地区发展很快，并逐次传到蒙古、土、裕固等族地区，还远播至不丹、锡金、尼泊尔、蒙古等地。作为藏传佛教最强大的一个教派，一直延续至今。
格鲁派活佛采取转世相承的办法。宗喀巴弟子转世活佛系统的一支被清顺治帝册封为“达赖喇嘛”，另一支被册封为“班禅额尔德尼”，至今仍是信仰藏传教的精神领袖。
藏传佛教是大乘佛教，显密俱备，尤重密宗。既主张通过实践明显教义的途径，达到修行的目的，更主张通过佛师秘密传授特殊的真言及仪式，达到除恶扬善修行成佛的目的。
民族服饰:
藏族的服装主要是传统藏服，特点是长袖、宽腰、大襟。妇女冬穿长袖长袍，夏着无袖长袍，内穿各种颜色与花纹的衬衣，腰前系一块彩色花纹的围裙。藏族同胞特别喜爱“哈达”，把它看作是最珍贵的礼物。“哈达”是雪白的织品，一般宽约二、三十厘米、长约一至两米，用纱或丝绸织成，每有喜庆之事，或远客来临，或拜会尊长、或远行送别，都要献哈达以示敬意。
饮食习惯:
藏族地区主产青稞、马铃薯，一般以青稞为主粮，炒熟后磨成的面粉叫“糌粑”。奶制品有酥油、酸奶、奶渣等。
酥油茶是藏族人民每天不能缺少的饮料，它是浓茶水、盐巴、酥油等置于圆形长桶内冲击混和而成，香郁可口，富于营养。几乎家家户户火塘上都放置着一个大罗锅，内分三格，除两格分煮牛食、猪食外，另一格烧开水，终日不断。火边煨着茶罐，以备打酥油茶。和以酥油茶，手指拌匀捏成团而食。酥油茶也是藏胞待客必有的佳品。过去，藏民不吃鱼虾，喜欢喝酒和吸烟。酒用青稞酿造，味较淡。烟有卷烟、鼻烟两种。鼻烟系用烟丝沫配以香料，置于精美牛角壶中，吸时倒少许于大拇指甲上，吸入鼻中，辛辣提神。
糌粑是藏族的主食。藏族人一日三餐都有糌粑。糌粑，名宇听起来新鲜，实际上就是青棵炒面。它是青稞麦炒熟、磨细、不过筛的炒面，与我国北方的炒面有点相似，但北方的炒面是先磨后炒，而西藏的糌粑却是先炒后磨，不除皮。吃糌粑时，碗里放上一些酥油，冲人茶水，添上炒面，用手搅拌。拌时，先用中指将炒面向碗底轻捣，以免茶水溢出碗外；然后转动着碗，并用手指紧贴碗边把炒面压人茶水中；待炒面、茶水和酥油拌匀，能用手捏成团，就可以进食了。食时用手不断在碗里搅捏，揉合成团，用手往嘴里送。藏族群众吃饭——般不用筷子、勺子，只用手抓。这种吃饭方式和印度人相似，印度人吃米饭也用手抓，叫做抓饭。由于糌粑吃法简单，携带方便，很适合游牧生活。牧民们出远门时腰间总要挂一个糌粑口袋，饿了，就从口袋里抓把糌粑吃。有时，他们从怀里掏出个木碗，装些糌粑，倒点酥油茶，加点盐，搅拌几下，抓起来就吃。有时，边吃糌粑，边喝酥油茶。有时，把糌粑倒进一个叫“唐古”的皮口袋里，再加入酥油茶，一手抓住袋子的口，一手隔袋抓捏，一会儿，喷香的糌粑便可入口了。
藏族过藏历年时，家家都要在藏式柜上摆一个叫“竹索琪玛”的吉祥木斗，斗内放满青棵，糟极和卓玛、人参果等，上面插着青棵穗、麦穗花校和一种叫“孜卓”的绘有太阳、月亮、星星图案的彩脾。邻居或亲戚朋友来拜年，主人便端过“竹索琪玛”，客人用手抓起一点糌粑，向空中连撤三次，再抓一点放进嘴里，然后说一句：“扎西德勒”吉祥如意，表示祝福。
传统节日:
藏历正月元旦是藏族人民最重要的节日，男女盛装互相拜年。四月十五日相传为释迦牟尼成佛和文成公主到藏的日子，民间有各种纪念活动。七月间，粮食丰收在望，农民背负经卷绕行田垅，预祝好年景。从盛夏到秋收入仓，各地藏族有举家出游野餐数日的习惯。藏族普遍信奉喇嘛教，十月二十五日为黄教创始人宗喀巴逝世的日子，寺院僧尼诵经集会纪念。此外，各个地区和各个教派中，还有一些各自的群众性活动。黄教实行活佛转世制度，前一辈活佛死后由本系统集议，通过占卜查访选定一名幼童，即为活佛转世。