芦笙是苗族的主要乐器，用竹管制成，大不小一。在苗族新年（从农历十一月的亥日开始，持续半个月）期间的芦笙节里，都要举行赛芦笙。届时，以村寨为单位组织芦笙队，相约到一个村寨进行比赛，以吹奏的声音宏亮、整齐者为优胜。赛芦笙，气氛热烈欢快。小伙了穿着流光溢彩的苗布衣裤，弯腰拐脚，左右摇晃，奏出动人的笙歌，边奏边舞。姑娘们一身花衣裙，戴着鲜艳的头花，随着铜鼓、木鼓、芦笙的伴奏，一边翩翩起舞，一边瞟着笙歌手，在选找着自己的意中人。比赛后，男女老少便围成圈子，随着芦笙的曲调跳舞，这叫做踩堂。通过这些活动，增强村寨间的团结，也使不同村寨的青年男女互相认识和了解，有的还发展为爱情。